Cet outil permet de comparer ou de reporter la mesure correspondante au pas entre ses deux branches articulées à une de leurs extrémités.
Par analogie, grâce au compas, le maçon anticipe la portée de ses actes pour retenir les plus justes, mesure la portée de ses comportements et garde la juste proportion dans ses décisions.
Le compas symbolise l’esprit du sage, combinant la mesure, la liberté créatrice, l’agilité de l’intuition et l’harmonie, qualités indispensables pour approcher « la » vérité.
Le compas est également associé à la souplesse et à l’ouverture par opposition à la rigueur figée de l’Équerre ou de la Règle.